El crimen de Dulces Noel que sacudió a Mar del Plata

Una auditoría, un faltante de dinero y la desaparición de un contador terminaron en uno de los crímenes más recordados de la Mar del Plata de 1968. La sede de la distribuidora Dulces Noel, en Jujuy entre San Lorenzo y Roca, era parte del movimiento comercial cotidiano de la ciudad. Pero detrás de esa rutina, según reconstruyó la investigación judicial, se había abierto una crisis interna por un importante desfalco.

Roberto Ruiz, contador de 36 años, debía afrontar junto al gerente Héctor Espiñeira una auditoría de la casa central. Las cuentas presentaban un faltante estimado entonces entre 8 y 10 millones de pesos, una suma que, de acuerdo con la crónica de la época, equivalía al valor de varios departamentos céntricos. Ruiz sostenía que la responsabilidad debía recaer sobre la gerencia. Tras una discusión en la oficina, no volvió a su casa.

Al día siguiente, la familia inició la búsqueda. Espiñeira se presentó en el domicilio de Ruiz y pidió la segunda llave de la caja fuerte de la empresa, donde había documentación vinculada a movimientos de dinero y mercadería. Más tarde, además, realizó una exposición por una presunta estafa. Esa maniobra pasó a formar parte de la investigación cuando el caso cambió de escala: el 25 de agosto fue hallado el cuerpo de Ruiz en la zona de acantilados.

La identificación y las pericias orientaron la causa hacia los conflictos dentro de la firma. La investigación judicial reconstruyó que el homicidio habría sido cometido para encubrir el desfalco. En el expediente también declaró Aelita Ivars, jefa de contaduría, quien reconoció la existencia de maniobras irregulares vinculadas al dinero de la empresa. Espiñeira fue detenido el 14 de septiembre en Buenos Aires, luego de haberse fugado de Mar del Plata.

El gerente recibió una condena a prisión perpetua por defraudación, homicidio calificado y robo agravado, sentencia ratificada en 1974. Con posteriores reducciones de pena, recuperó la libertad en 1981 tras más de doce años de prisión efectiva. Décadas después, quedó una pregunta sin respuesta definitiva: la Justicia no pudo establecer con certeza si actuó solo en las maniobras posteriores al crimen.

La historia sigue impactando porque ocurrió en una empresa conocida, en pleno centro y en una ciudad mucho más chica que la actual. También deja una marca incómoda: una auditoría que buscaba explicar un faltante terminó revelando una trama de fraude, silencio y violencia que llegó a las noticias nacionales.