Sporting pone a Zapiola en el seven olímpico

Joaquín Zapiola tendrá una camiseta de Mar del Plata en Dakar 2026. El jugador de IPR Sporting fue convocado al plantel de Los Pumas Seven Juvenil que representará a Argentina en los Juegos Olímpicos de la Juventud, previstos del 31 de octubre al 13 de noviembre en Senegal.

El rugby seven se jugará del 1 al 3 de noviembre y Argentina llegará con un antecedente que pesa: es el campeón defensor de la competencia. En Buenos Aires 2018, el seleccionado juvenil ganó todos sus partidos y se quedó con el oro tras vencer a Francia por 24-14 en la final disputada en el CASI.

Esta vez, el equipo argentino compartirá el Grupo B con Francia, Japón y Samoa. Zapiola integra una lista de 12 jugadores elegidos entre perfiles de distintas regiones del país, con representación de clubes de URBA, Cuyo, Nordeste, Salta, Córdoba, Tucumán y Mar del Plata. Sporting será el único club marplatense presente en la nómina.

Augusto Gómez Alustiza, head coach del Seven Masculino Juvenil, explicó que la selección se definió tras concentraciones y evaluaciones físicas, técnicas y mentales. El foco, remarcó, no está solamente en el resultado de Dakar: para buena parte del plantel será su primera experiencia internacional y el torneo aparece como una puerta de entrada al sistema de seleccionados nacionales.

La lectura también va por ahí para Santiago Gómez Cora, entrenador de Los Pumas 7's. Según señaló, estas convocatorias sirven para ampliar la base de jugadores y darles herramientas tempranas dentro de un universo juvenil que no tiene competencia regular. Dakar será una prueba corta, intensa y con rivales pesados, pero también una vidriera enorme.

Para el rugby marplatense, la convocatoria deja un dato concreto: un jugador formado en Sporting estará en una cita olímpica juvenil defendiendo a Argentina. Después de la medalla dorada de 2018, el desafío es sostener la vara. ¿Puede Zapiola usar Dakar como el primer salto de un recorrido más largo con la celeste y blanca?