836 cetáceos varados y un misterio de 80 años

Mar del Plata vivió una escena imposible de imaginar: 836 cetáceos terminaron varados entre Punta Mogotes y Playa Popular. Ocurrió el 10 de octubre de 1946 y, ocho décadas después, sigue siendo uno de los episodios más extraños registrados en la historia de la costa local.

La prensa de la época lo presentó como un “suicidio en masa” de orcas, una explicación hoy cuestionable y cargada de antropomorfismos. Los animales fueron identificados en algunas crónicas como “pseudoorcas”, un tipo de delfínido emparentado con las orcas, aunque otras voces especializadas de entonces discutieron esa clasificación. Lo que sí coincidía era la dimensión del hecho: durante cuatro días, cientos de ejemplares muertos o agonizantes llegaron a la orilla.

El episodio cubrió un tramo enorme de playa, desde Punta Mogotes hasta la zona de Playa Popular. En una ciudad que ya empezaba a prepararse para un fin de semana largo con visitantes, el varamiento se volvió una atracción tan impactante como incómoda. Vecinos y curiosos se acercaban a mirar y sacar fotos, mientras las autoridades intentaban dimensionar qué estaba pasando.

La situación cambió rápido de tono. La descomposición de los cuerpos dejó un olor intenso sobre la costa y convirtió el fenómeno en un problema sanitario y logístico. Según las notas publicadas en esos días, se realizaron autopsias sobre dos ejemplares: tenían los estómagos vacíos y los órganos internos en estado normal. Ese dato debilitaba la hipótesis de una intoxicación masiva.

Las explicaciones científicas disponibles entonces no alcanzaron para cerrar el caso. Algunos medios vincularon el varamiento con la búsqueda de alimento, pero no hubo una causa confirmada. También hubo diferencias sobre qué especie era: una declaración citada por La Nación hablaba de cetáceos de alrededor de seis metros y hasta 500 kilos, clasificados como delfínidos.

Hoy sabemos que los varamientos masivos pueden responder a múltiples factores, desde desorientación y condiciones del mar hasta enfermedades o dinámicas grupales. Pero el caso marplatense de 1946 conserva su parte de misterio: 836 animales en la costa y ninguna explicación definitiva. ¿Cuántas historias así quedaron enterradas entre la arena, las fotos viejas y los titulares de otra época?