Las ballenas ya tienen grupo de WhatsApp en Mar del Plata

Ver una ballena desde la costa marplatense dejó de ser un golpe de suerte aislado. La ciudad atraviesa la etapa final de la temporada alta de avistajes de ballenas francas australes, con grupos de ejemplares que en algunas jornadas aparecen a pocos metros de distintos puntos del frente costero.

Los meses con más registros suelen ser julio, agosto y septiembre, aunque los avistajes pueden seguir hasta los primeros días de noviembre. Durante las vacaciones de invierno hubo una racha que explica por qué el tema explotó entre quienes miran el mar: entre el 16 de julio y el 2 de agosto se reportaron ejemplares todos los días desde la costa de Mar del Plata.

Para Carolina De León, doctora en Ciencias Biológicas, becaria posdoctoral del CONICET e integrante del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras, el crecimiento no es una impresión de redes. La investigadora señaló que en los últimos años aumentó la frecuencia de los avistajes y también la aparición de varios grupos en distintos sectores de la ciudad.

Mar del Plata tiene una ventaja bastante concreta para mirar sin subir a una embarcación: sus cerca de 42 kilómetros de costa, los puntos elevados y los acantilados permiten una perspectiva amplia cuando el clima acompaña. No es lo mismo mirar el agua desde una playa plana que hacerlo desde sectores altos del recorrido costero: ahí, una aleta, un lomo o un salto pueden quedar mucho más a la vista.

La otra parte de esta historia ocurre en el celular. El grupo de Biología, Ecología y Conservación de Mamíferos Marinos del IIMyC recibe fotos y avisos de vecinos, los chequea y suma información a sus registros. La comunidad de WhatsApp asociada a los avistajes ya reúne a más de 3.500 personas y comparte en qué sectores fueron vistas las ballenas, además de pedir imágenes para confirmar cada reporte.

Los drones también abrieron una ventana que antes no existía. Según De León, las tomas aéreas permitieron confirmar comportamientos que desde tierra apenas podían suponerse, como grupos de cópula. Desde 2023 hay registros de ese tipo en la región. En paralelo, el equipo empezó un proyecto de fotoidentificación: las callosidades de la cabeza funcionan como una huella individual para saber si los mismos animales vuelven en diferentes años.

Las ballenas que pasan frente a Mar del Plata están en ruta hacia áreas reproductivas de Brasil, dentro de su ciclo migratorio por el Atlántico Sur. Septiembre suele bajar el pico, pero todavía quedan semanas para mirar el horizonte con más atención. Si aparece una, una foto puede ser mucho más que un buen video: puede servir para la ciencia local.