Cinco meteoros por hora y posibles bolas de fuego en MDP

La madrugada marplatense puede tener su propio show de luces, sin entrada ni pantalla. Entre el miércoles 11 y el jueves 12 de noviembre, la lluvia de meteoros Táuridas del Norte llegará a su momento de mayor actividad y podría dejar algunas bolas de fuego cruzando el cielo.

No se trata de una lluvia masiva de estrellas fugaces: en condiciones ideales, los calendarios astronómicos estiman alrededor de cinco meteoros por hora. El dato que vuelve especial a este fenómeno está en otra parte: las Táuridas pueden producir destellos excepcionalmente brillantes, visibles durante varios segundos y con rastros luminosos que quedan marcados en el firmamento.

El fenómeno ocurre porque la Tierra atraviesa partículas vinculadas a los restos del cometa Encke. Esos fragmentos ingresan a la atmósfera a unos 29 kilómetros por segundo, se calientan y se desintegran. Desde abajo, el resultado son las conocidas estrellas fugaces. Las Táuridas tienen una rama Norte y otra Sur, con fechas de actividad diferentes; la del Norte seguirá activa hasta el 10 de diciembre.

Para Mar del Plata hay un aliado importante: la Luna Nueva será el 9 de noviembre y, durante la noche del máximo, habrá poca iluminación lunar. Un cielo más oscuro ayuda a detectar los meteoros más débiles. La contra, bastante local, es la contaminación lumínica: desde una zona muy iluminada del centro, la costa o barrios con muchas luces, las chances bajan.

La recomendación es buscar un lugar con el cielo despejado, alejado de luces artificiales, mirar una zona amplia del firmamento y esperar entre 20 y 30 minutos para que la vista se adapte a la oscuridad. No hacen falta telescopios ni binoculares; de hecho, pueden limitar el campo de visión. Cerca de la medianoche y durante la madrugada habrá mejores oportunidades. La pregunta es simple: ¿quién se prende a mirar hacia arriba si el pronóstico acompaña?