Tita Tiribelli bajó al fondo antes que todas

Antes del Casino Central, antes de que el puerto tuviera la postal que conocemos, una marplatense se puso un casco de bronce, zapatos de plomo y bajó al fondo de la dársena. El 29 de diciembre de 1934, Ofelia Elvira Tiribelli, conocida como Tita, realizó una inmersión con escafandra junto al teniente de fragata Horacio Howard. Según las crónicas y el libro Los buzos del Puerto de Mar del Plata, fue la primera mujer en hacerlo en la Argentina.

Tita tenía 21 años y el buceo era, por entonces, un territorio estrictamente militar y masculino. La escena ocurrió a bordo del Guardacostas Belgrano, en el puerto local: mientras marinos y autoridades miraban con escepticismo, dos ayudantes le ajustaron el equipo pesado, conectaron las mangueras de aire y cerraron el casco frontal a rosca. Después descendió unos metros hasta tocar el fondo de la dársena.

La historia no apareció de la nada. Tiribelli había crecido en una familia vinculada al desarrollo de Mar del Plata: su padre estaba ligado a un comercio de maderas y molduras, y por la rama materna era sobrina de los constructores Lemmi, asociados años más tarde a la Casa del Puente. Pero su marca personal era otra: practicaba golf, tenis, equitación, básquet, vóley, bowling y recorría la costa en bicicleta.

El mar, igual, era su lugar. Las versiones reunidas sobre su vida cuentan que en la Bristol de los años 30, cuando todavía no existía el Casino Central, se arrojó al agua para rescatar a un hombre que se estaba ahogando. Esa experiencia ayuda a entender por qué, cuando Howard le propuso probar el traje de buzo durante un encuentro social, Tita no pidió tiempo para pensarlo: aceptó.

Al salir de aquella inmersión, las crónicas le atribuyen una frase que resume todo: no sintió miedo, sino curiosidad. Las fotos de ese día fueron conservadas por su familia y una copia de Tita con el traje de buzo estuvo expuesta durante años en la Escuela de Submarinos y Buceo de Mar del Plata. Murió en 1999, pero su descenso sigue dejando una pregunta incómoda: ¿cuántas historias enormes de esta ciudad todavía están guardadas bajo capas de olvido?